¿Qué es la Adicción a Internet? Síntomas y Tratamiento

Coger el móvil para mirar “una cosa rápida” y levantar la vista cuarenta minutos después es algo que casi todo el mundo ha vivido alguna vez. Con el smartphone siempre en el bolsillo, las notificaciones constantes y aplicaciones diseñadas para retener tu atención, la frontera entre usar internet y depender de internet se ha vuelto mucho más fina que hace unos años. En este artículo divulgativo te explicamos qué es la adicción a internet, cómo reconocer sus señales y qué enfoques se utilizan hoy para tratarla.

¿Qué es la adicción a internet?

Hablamos de un patrón de uso problemático cuando una persona pasa largos periodos conectada cada día —a través del ordenador, el móvil o la tablet— hasta el punto de que afecta a su descanso, su estado de ánimo, sus estudios, su trabajo o sus relaciones con los demás. La clave no son las horas en sí, sino la pérdida de control: la sensación de no poder parar aunque uno se lo proponga.

Tipos de uso problemático

La dependencia de internet puede adoptar muchas formas, y hoy buena parte de ella ocurre desde el teléfono:

• Videojuegos y juego online
• Compras compulsivas
• Aplicaciones de citas
• Contenido pornográfico
• Redes sociales y scroll infinito
• Consumo continuo de vídeos cortos y mensajería

Factores de riesgo

Aunque cualquier persona puede desarrollar un uso problemático, suele aparecer con más frecuencia en gente joven, muy familiarizada con la tecnología y con el móvil siempre a mano. Las personas que se sienten socialmente aisladas o que tienen dificultades para crear y mantener relaciones pueden encontrar en la conexión un alivio momentáneo de la ansiedad o la tristeza, lo que refuerza el hábito. Quienes ya conviven con otras adicciones —alcohol, drogas, sexo o juego— tienen además un mayor riesgo de desarrollar dependencia de internet.

Síntomas de la adicción a internet

Al igual que otras adicciones, esta va más allá del simple interés o afición. Si se trata de un problema real, puede provocar una o varias de estas señales:

• Efectos negativos en el rendimiento escolar o laboral
• Disminución de la interacción con la familia o los amigos
• Pérdida de interés en otras actividades que antes gustaban
• Ansiedad o tristeza cuando no se está conectado
• Pensar en internet la mayor parte del tiempo cuando no se está usando
• Reacciones de enfado o a la defensiva cuando alguien comenta el comportamiento
• Ocultar o restar importancia al tiempo real de uso

Además de los problemas con los estudios, el trabajo y las relaciones, un uso problemático prolongado se asocia con un mayor riesgo de:

• Aislamiento social
• Alteraciones del sueño
• Trastornos del estado de ánimo, en particular la depresión
• Dificultades en el control de los impulsos
• Trastornos por uso de sustancias

Cómo se diagnostica

Los profesionales de la psicología utilizan cuestionarios y entrevistas para valorar si el uso de internet se ha vuelto problemático. Algunas preguntas que ayudan a orientar el diagnóstico son:

• ¿Estás preocupado por tu uso de internet?
• ¿Te cuesta resistir las ganas de conectarte?
• ¿Necesitas cada vez más tiempo conectado para sentirte satisfecho?
• ¿Te sientes de mal humor, ansioso o irritable cuando no puedes usar internet?
• ¿Recurres a internet para evadirte cuando estás enfadado o agobiado?
• ¿Has intentado reducir tu uso una y otra vez sin conseguirlo?
• ¿Tu uso de internet ha dañado alguna relación con familia o amigos?

Conviene recordar que estas preguntas son orientativas: un diagnóstico real corresponde siempre a un profesional de la salud.

Tratamiento

En muchos casos, el uso problemático de internet aparece ligado a otros problemas, como la ansiedad o la depresión. Cuando es así, abordar esas dificultades de base —en algunos casos con apoyo farmacológico prescrito por un médico— suele ayudar también con la dependencia de la pantalla.

Hoy el enfoque más habitual combina la terapia psicológica, especialmente las terapias dirigidas a modificar el comportamiento y a recuperar el control sobre el uso, con cambios de hábitos sencillos: silenciar notificaciones, fijar horarios sin móvil, recuperar actividades fuera de la pantalla y cuidar el sueño. La buena noticia es que, con apoyo adecuado, es un problema que se trabaja y mejora.

Si has llegado hasta aquí porque te preocupa tu relación con las pantallas, el primer paso es pedir orientación profesional. Y si lo que buscas es aprender a usar internet de forma sana y productiva para tu proyecto o tu negocio, en TePublico.NET estaremos encantados de echarte una mano.